Un programa de justicia penal generalmente presenta cursos que enseñan a los estudiantes las habilidades y los conocimientos necesarios para trabajar en la aplicación de la ley. Los cursos en un programa pueden incluir policía, criminología, ciberdelincuencia, ética, administración, seguridad fronteriza y correccionales.

Se otorga un título de licenciatura a los estudiantes que cumplen con los requisitos necesarios establecidos por el colegio o la universidad a la que asisten. Los requisitos incluyen de tres a siete años de enfoque en un tema, generalmente denominado especialización o concentración.