Los ingenieros mecánicos casi siempre necesitan tener la capacidad de analizar y diseñar objetos y sistemas con movimiento. Esto incluye piezas individuales pequeñas, como microsensores, y máquinas grandes y complejas, como sistemas de control para aviones y naves espaciales.

Se otorga un título de licenciatura a los estudiantes que cumplen con los requisitos necesarios establecidos por el colegio o la universidad a la que asisten. Los requisitos incluyen de tres a siete años de enfoque en un tema, generalmente denominado especialización o concentración.